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ある夜、街の片隅の廃ビルの一室。

そこでは１０人ほどの黒の魔術師たちが、全身に傷を負い、倒れていた。

そこに穏やかな声が浴びせられる。

 

「おやおや、黒の魔術師とやらもこんなものか。少し拍子抜けだね」

 

そう言ったのは、長身痩躯の青年だった。

長い銀髪に銀縁眼鏡。濃紺のマントを羽織り、薄笑いを浮かべている。

 

この青年は会合の場に現れるなり、問答無用で魔術師たちを叩きのめしたのだ。

やがて倒れていた魔術師の一人が、ふらつく足取りで立ち上がる。

 

「き、貴様、何者だ……！」

 

この場に集まっていたのは、決して雑魚ではない。長年黒に所属している、古参の魔術師たちだ。

だが彼らの黒霧や銃は、男にはまるで通用しなかった。

 

「我らの捉え損ねた在野の魔術師か……それとも白や赤の隠し玉か！？」

 

そう問う魔術師に、青年が肩をすくめる。

 

「白？　赤？　僕らはそんなものじゃないよ。もちろん黒でもない」

 

青年はそう言って、魔術師に歩み寄る。どこか空虚な笑みを浮かべて続ける。

 

「遅ればせながら自己紹介しよう。

　僕の名前は、オーキッド・ソロモン。

　――青の魔術師さ」

 

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「青の魔術師が出たですって！？」

 

それから数時間後。３トライブ共同の集会所となった新宿拠点にて。

祈はニナの報告を聞くなり、驚きの声を上げていた。

ニナは重く頷き、答える。

 

「ああ。うちの古参魔術師が使っていた集会場が、何者かに襲撃された。

　全員命に別状はないが、ずっと気絶したままで、うわごとを繰り返している。

　その内容が、『青の魔術師にやられた』というのものなのだ」

 

ニナの言葉にラプラスが「青の魔術師って？　そんなのいるの？」と尋ねる。

祈とニナは何か知っているようだが、ラプラスは聞いた事もない単語だった。祈が頷いて説明する。

「結論から言うと、青の魔術師は存在します。いえ、『していた』というべきでしょうか……」

「過去形？　今はいないって事？」

「ええ。今から４５０余年前、異端教会始祖レオン・アーデルハイム様は、新魔術体系を構築しました。
　それを元に現在のような白・黒・赤の魔術分類が為され、それまで西洋で広まっていた
　旧式の魔術は消えて行ったと……
　その旧い魔術師たちを、私たちは便宜上『青の魔術師』と呼んでいたのです」
　
青とは黎明の空の色。『暁の書』が書かれる前の魔術師の色を指すという。
　　
「ちょい待ってよ祈？　赤には伝わっていないんだけどその話」

「赤でもアルバートさんなど、古参の方ならご存知のはずです。
　しかし重要ではないと考え、若い皆さんには伝えなかったのでしょう。
　なぜなら青の魔術師は、白・黒・赤の魔術師と比べて、遥かに力が低かったから。
　そして以後数百年にも亘り、姿を現さなかったからです」
「じゃあなに？　その青の魔術師とやらが、数百年かけて力を蓄えて、

　今さらあたしたちの前に姿を現したっていうの？」

 

ラプラスがそう言った時、不意に『ガシャン！』と、ガラスが割れる音が響いた。

振り返ると、ヒキガエルが窓を破り、部屋の中に入ってくる姿が見える。

 

「カエル……？　なんでこんなとこに、っていうか窓を破るって――」

 

ラプラスが眉を潜めつつ、カエルに歩み寄る。

見ればそのカエルは、口に何か手紙らしきものを咥えていた。

それを開くと、手紙には以下の文章がしたためられていた。

 

 

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　『はじめまして魔女の皆さま。

　　黒の方々へのご挨拶、お早くお耳に届きましたようで、まずは重畳と存じます。
 

　　そう、我々は青の魔術師。歴史に埋もれていった古き魔法使いです。
　　白・黒・赤の皆様におかれましては、ますますご清栄の限り。
　　しかし我らもこのまま忘れさられるのは、少しばかり寂しくあります。
　　そこで一つ、我らの力試しにおつきあいいただけませんか？
 

　　これより我らは、３つのトライブに戦いを挑みます。
　　弱き魔術師たちには用はございません。我らは狙うは、たった４名。
　　高天原衛示様と祈様、ニナ・ファウスト様、エスティ・ラプラス様です。

 

　　この４人のお命を頂戴しましてから、我ら青の魔術師は、再び歴史の闇に帰ります。
　　それまでしばしお付き合いのほど、よろしくお願い申し上げます。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　青の魔術師　オーキッド・ソロモン』

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――ラプラスたちが手紙を読み終えると、ヒキガエルは青い炎に包まれて消えた。

どうやら魔術……それも、白黒赤のどれとも微妙に違う魔術のように見えた。

ラプラスが薄気味悪そうに呟く。

「トライブの事も、幹部の名前も知っているの……？　しかも狙いは幹部のみって！？

　祈にニナ、奴らの能力はなんなの？」
「私たちにもわかりません。記録が古すぎて、全くあてにならないのです」
「黒も同様だ。調べる必要があるな……能力だけではない、こいつらの背景や思惑も。

　この３トライブが共闘している状況で、各幹部を皆殺しにするというのだ。生半可な敵ではあるまい」

 

その言葉にラプラスが固く頷いた。

和平を迎えてから、初めての本格的共同作戦となるだろう。

 

「しゃーないわね……和平直後で微妙な時期だし、変な事件はとっとと終わらせるわよ。

　３トライブの全力注いで、青の魔術師とやらを捕らえよう！」
 

 

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行動選択肢

①青の魔術師を捜索する

②青の魔術師の背景を調査する

③青の魔法自体の調査をする

④その他